第136章 陰陽怪氣
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第136章 陰陽怪氣
下午, 負責盤問皇長子身邊人的內臣來向皇帝稟告，涉及此事的大部分人都對這件事供認不諱, 唯獨公孫敬聲高呼冤枉。
“冤枉？他哪來的冤枉？”
念及公孫賀，劉徹命人將公孫敬聲帶來。
“喏。”
不多時，公孫敬聲帶到，一進大殿就哭喊道：“陛下！臣冤枉！臣冤枉！”
“冤枉？”
劉徹笑容冷冽：“誰冤枉你？”
“陛下，您……您有所不知……”
公孫敬聲得公孫賀教導，對今日之事早有準備，跪拜後侃侃道：“前些日子，皇長子殿下來罪臣家中欲與罪臣父子議事，因父親不在, 由罪臣接待皇長子殿下。”
說到這裏, 公孫賀停頓了一下，斬釘截鐵地表示：“臣願以公孫家全族性命發誓, 皇長子殿下那日來罪臣家中欲與罪臣父子議論的絕非去齊地為齊王一事！”
“說下去。”
“喏。”
成功完成欺君撒謊第一步的公孫敬聲壯著膽子繼續道：“皇長子殿下到來，罪臣不勝惶恐，竭盡全力接待殿下，殿下也在歌舞宴飲後向罪臣提出一個要求——”
“什麽要求？”
“他希望罪臣父子為他提供錢財。”公孫敬聲道。
“他為什麽會向你們父子提這種要求？”
劉徹困惑。
公孫敬聲道：“少府鑄金失竊案以前, 罪臣父子時常向殿下進獻錢財，為殿下的門客們提供食宿所需。”
“原來你們父子這些年一直都……”
劉徹臉色難看得要命。
公孫敬聲硬著頭皮繼續道：“自少府鑄金失竊案後，罪臣父子便與皇長子殿下再無往來，一心一意只忠於陛下。”
“但是他需要錢，於是找到你們？”
“是。”
“你答應了？”
“罪臣父子早已下定決心忠於陛下，怎麽可能做出忤逆行為？”
“那他是什麽反應？”
“殿下很不開心，”公孫敬聲道, “為了安撫殿下，罪臣表示殿下若能在富裕之地為王, 從此不必為金錢煩惱。”
“——原來如此，難怪他在朕面前說去齊地做齊王是你給他出的主意！”
劉徹信了公孫敬聲的話，臉色陰沈得可怕。
公孫敬聲不知道皇帝會怎麽處置自己，跪在地上屏息凝神。
良久——
劉徹對公孫敬聲道：“你可以回去了。”
“陛下，您……謝陛下天恩！”
公孫敬聲喜出望外，趕緊磕頭感謝。
“下去吧。”
“謝陛下！謝陛下！”
僥幸過關的公孫敬聲連聲叩謝，一路膝行退出大殿。
……
公孫敬聲走後，劉徹招來監察長安事務的官員，道：“公孫敬聲所言有幾分真假？”
“稟陛下，皇長子殿下確實曾去公孫家做客，皇長子殿下的博望苑近來也確實因為招攬了大量門客而開支激增。皇長子殿下從公孫家離開後，公孫敬聲去了上林苑，直到昨日被帶走問話前，他都與公孫賀待在上林苑內為陛下栽種西域作物。”
“如此說來，公孫敬聲的話有至少九成是真的。”
劉徹嘆了口氣：“說什麽去齊地為齊王是為朕考慮，想以此化解天下人的誤解……真心想的是用齊地賦稅豢養門客！謀太子之位！”
“陛下息怒，萬不可因此事傷了身體。”
“朕確實應該保重身體，若因此事傷了身體，豈不是讓逆子得逞！”
劉徹雙目怒瞪。
欒大臨死前說的“瘋話”再次回蕩耳畔，激起萬千憤怒。
……
公孫敬聲出宮以後，不敢在長安城內做任何逗留，立刻返回上林苑，和父親公孫賀一起在田地裏伺候作物。
公孫賀見兒子平安歸來，舒一口氣，對公孫敬聲道：“我們父子從此終於平安了。”
“是啊。”
公孫敬聲跟著嘆息，發誓從今再也不和皇長子有任何往來。
……
……
聽說公孫敬聲平安回家，劉據懸著的心頓時回到原處，對身邊人道：“這次的事情應該可以平安解決。”
“殿下高見。”
眾人附和劉據。
此時，劉據看到李婉君抱著孩子在苑內散步，想起還沒請父皇為皇次孫起名字，於是帶著李婉君與孩子來到劉徹面前：“父皇，李氏為兒臣又生一子，懇請父皇為皇次孫賜名。”
“抱過來給朕瞧瞧。”
“喏。”
劉據與伺候在劉徹身邊的李廣利異口同聲。
話音落，劉據面上掠過不快。
李廣利得意一笑，上前，從李婉君懷中接過皇次子，送到劉徹面前：“陛下——”
“不愧是將門世家的女子，生下的孩子格外健壯。”
劉徹捏了捏孩子的臉蛋和胳膊，故作不在意地問道：“孩子出生時可有異常發生？”
“回稟父皇，皇次孫出生非常順利，沒有發生任何意外。”
劉據得意洋洋地表示。
劉徹聞言，用只有李廣利等近在身旁之人才能聽到的細微聲音喃語道：“出生非常順利……沒有意外……也就是說沒有異像……是個普通孩子……那……”
沈吟片刻，劉徹對劉據道：“這孩子就叫劉暢吧！出生時暢快順利，將來也必定處處暢快順利。”
“謝父皇賜名。”
劉據沒有覺察到劉徹的失望，為孩子能得到“劉暢”這個代表暢通順利的名字而心情愉悅。
隨後，劉徹又賞賜李婉君，給予良娣待遇。
李婉君跪謝皇帝恩賜，全程表現都落落大方，一旁的劉據看在眼裏，心中倍感得意。
賞賜完李婉君，劉徹讓女官帶李婉君和劉暢去後宮見皇後，劉據留下來，陪自己說說話。
“謝父皇。”
劉據以為父皇對自己的表現感到滿意，喜不自勝。
然而，李婉君才抱著孩子離開，劉徹立刻板下面孔：“聽說你最近招了很多門客？”
“確有此事。”
劉據摸不清劉徹的心思，只得小心回答。
劉徹又道：“他們中有多少是此次來長安參加殿試的落榜之人？”
“……有……有三十餘人。”
“三十餘人？只是三十餘人？”
劉徹的聲音無比陰冷。
劉據此時終於也意識到不妙，跪地道：“父皇，兒臣絕沒有冒犯父皇的心思！”
“你沒有冒犯朕，你只是想重新成為太子，將來成為皇帝。”
劉徹陰陽怪氣地嘲諷著劉據。
劉據嚇得腦袋壓在地上。
“為什麽不擡頭？你在害怕什麽？”
“兒臣……”
“養這麽多門客，要花很多錢吧？”
劉徹繼續陰陽怪氣。
劉據顫抖道：“他們……他們……”
“錢不夠用？”
“父皇——”
“公孫敬聲已經全部交代！”
劉徹打斷劉據的辯解，冷冽道：“你想成為齊王，並不是為了解除天下人的誤解，而是為了得到齊地的賦稅養你的大群門客！讓他們幫你謀奪太子之位！助你成為皇帝！”
“父皇，兒臣——”
“不要解釋，直接回答是還是不是！”
“兒臣近來確實因為門客過多而煩惱擔憂，但兒臣絕不是為了齊地的錢財賦稅才渴望成為齊王！兒臣去齊地做齊王全是為了父皇！”
“……你又一次讓朕失望了！”
劉徹冰冷地看著劉據，道：“生在皇室，不可能沒有野心和欲望，但你既然產生了野心和欲望，就該學會如何正確遮掩，而不是每次都手法如此拙劣！”
“父皇，兒臣沒有遮掩，兒臣方才說的都是肺腑之言，兒臣……”
“別說了！朕不聽！更不想見你！”
說罷，劉徹轉身，示意宮人送劉據離開。
劉據大驚。
“父皇——”
“出去！”
“……喏。”
劉據被父皇的厭惡態度嚇得幾近虛脫，劉據在宮人的攙扶下，艱難走出未央宮。
……
晚些時候，李婉君抱著劉暢從宮中歸來，見劉據呆呆站在院中，雙目出神，不由驚慌失措，將孩子交給乳母後隨即上前：“殿下，您這是……”
“我心裏悶得厲害。”
劉據深吸一口氣，反問李婉君：“皇後喜歡暢兒嗎？”
“皇後殿下非常喜歡暢兒，”李婉君道，“賞賜了金餅和金彈珠。”
“父皇和皇後都喜歡我們的暢兒，這是好事……”
劉據喃喃道。
李婉君看劉據神情不對，心中慌張，一番寬柔安撫將他送去就寢後趕緊派人進宮，將此事告訴衛子夫。
得知兒子疑似魔怔，衛子夫心急如焚，但消息送到長月宮時已是華燈初升，不能深夜出宮的她只能派心腹女官去未央宮將此事告訴劉姣。
然而，李令月夜間需要與內臣們一起陪劉徹批閱奏章。
女官不敢驚擾國事，站在春寒料峭的宮殿外心急如焚地等待，直到子時才終於等到公主殿下在宮人的簇擁下從裏面走出。
“殿下——”
女官趕忙上前，行禮過稟告道：“奴婢奉宸妃殿下命令前來，有非常要緊事情要告訴公主殿下。”
“什麽事？”
“皇長子殿下病了。”
“病了？”
李令月楞了一下：“直接傳太醫就是。”
“傳信的人說，皇長子殿下這場病來得蹊蹺，不似尋常的生病，倒好像是……是……”
“是什麽？”
“像是中了巫蠱。”
女官膽戰心驚地說道。
“巫蠱？”
李令月頓時高度警覺。
眾所周知，巫蠱是宮廷鬥爭的殺人利器。
何況現在是漢武時代，這個時代的人幾乎個個篤信鬼神，對巫蠱殺人的說法深信不疑。
“確定是巫蠱？”李令月問。
女官低頭，不敢給出肯定回答。
李令月見狀，吩咐道：“立刻派太醫為皇兄看診，還有，多找幾個驅邪的巫覡，以防萬一。”
“喏。”
宮人領命，迅速退下。
李令月也準備回去休息。
這時，中常侍跑出，說是陛下聽見了動靜，想知道外面發生了什麽。
李令月於是讓女官將劉據突然生病、癥狀疑似中巫蠱的事情詳細說了一遍。
中常侍聽完女官敘述，匆匆進入大殿，稟告劉徹。
劉徹得知劉據突然生病且癥狀疑似中了巫蠱，震驚不已，道：“此事何人所為！”
“奴婢不知，公主殿下說會派人徹查。”
“這麽惡劣的事情確實要徹查，”劉徹道，“但如果查不出結果也不必強求，天命如此，人力不可為。”
“喏。”
……
天明時分，太醫回宮覆命，稱皇長子並無大礙，只是受了風寒。
聽完稟告的劉徹感慨道：“只是區區受些風寒竟然可以誇張到以為自己中了巫蠱，據兒果然沒有經歷過真正的風霜雨雪。”
“陛下有意磨礪皇長子？”
“不錯。”劉徹道，“他生在深宮，長於婦人之手，以至性格驕縱自私、任性妄為，犯下大錯卻不思悔改，要讓他成長必須讓他經歷足夠的坎坷磨礪。”
“陛下愛皇長子殿下至深。”
內臣們紛紛恭維劉徹。
劉徹擡頭，凝神註視大漢堪輿圖，自言自語道：“朕應該安排他去哪裏做諸侯王？給他的封地可以偏僻窮困但又不能太冷更不能有外患強敵可能發生兵戈沖突……這裏……這裏……還是……這裏不錯！”
幾番搜尋，劉徹終於在堪輿圖上找到符合上述所有條件的郡縣。
“朕決定把這塊土地分封給據兒！”
……
……
經過太醫們的悉心診治，劉據的身體逐漸好轉，對自己臥病昏睡時一直守在身邊照顧自己的李婉君更是愛意濃重，心中暗暗發誓：將來若能登基為帝，定要讓李婉君成為皇後！
李婉君不知劉據此刻心中所想，見劉據好轉，露出歡心笑容，道：“殿下終於醒過來了。”
“我病了多久？”
“整整三天。”
史良娣擦著眼淚道。
聞言，劉據註意到李婉君身邊的史良娣：“……我生病這幾天，你也一直都在？”
史良娣聞言，不覺哀怨道：“殿下眼裏只有婉君妹妹，自然不會註意到妾身。”
“……我……我這幾天渾渾噩噩，神志不清，眼睛也時常朦朧模糊。”
劉據敷衍完史良娣，隨即問李婉君：“我這次生病，宮裏是什麽態度？”
“宸妃殿下收到消息時已經是深夜，不便出宮，第二日才來探望。四公主殿下收到消息立刻派太醫與巫官為殿下診治，皇後殿下也送了滋補養生之物——”
“父皇呢！父皇有沒有來過！或是派人過來？”
“……”
聞言，李婉君低頭沈默。
劉據又看向史良娣。
史良娣低頭不語。
劉據心中頓時百感交集，想起幼年時的萬千受寵，想起隨著長大逐漸淡去的父皇的愛，想起……
悲憤中，劉據脫口而出：“為什麽？為什麽父皇越來越不愛我？我是他的長子，七歲就被立為太子的長子！為什麽他如今這樣對我！”
“殿下，您才剛剛病愈，不能激動，小心傷到身體。”
女人們被劉據的狀態嚇到，紛紛勸誡哀求。
劉據也知道大病初愈不能動氣，但是——
“我難受！我心裏難受！我控制不住我的情緒！”
“殿下……”
女人們見勸不住劉據，只好陪著劉據哭泣。
……
宮人通報劉據病情好轉的消息時，劉徹正準備召見殿試的前十名，親自評出前三名次。
因此，聽了宮人的稟告後，心不在焉的劉徹只說了些尋常的安慰話，吩咐中常侍給劉據送壓驚的祥瑞之物，隨即讓內臣將在偏殿等候的殿試前十名的青年才俊帶進大殿。
“草民拜見陛下！”
經過四輪篩選考試終於得到面見皇帝的機會，八男二女難免情緒激動、精神緊張，隨內臣進入大殿後立刻跪拜行禮。
“你們是大漢的未來棟梁，不必如此拘謹，擡起頭來。”
皇帝的聲音在十人頭頂響起，十人小心翼翼地擡頭，看了眼坐在錦繡帷帳中的天子，隨即又趕緊低頭。
“為什麽擡了頭又馬上低頭？”
劉徹興致盎然地問道。
“我等卑賤，不敢直視天子。”
“但是朕想知道能夠寫出讓朕滿意的精彩文章的人長什麽樣子。”
隨後，劉徹命宮人給這十人賜坐墊。
十人謝恩，正襟危坐。
劉徹端詳十人，註意到十人中的兩名女子與其他人一樣穿深色衣袍、頭發束成男子發髻，面容不施粉黛，遠遠望去更像是相貌清秀的男子而非女子。
“淳於陵？公孫如君？”
“回稟陛下，正是此二人。”霍光回答道。
“淳於玉兒是你什麽人？”
劉徹問淳於陵。
淳於玉兒是劉徹同父異母的兄長中山靖王劉勝的愛妾的名字。
劉勝此人性格勇猛擅長打仗，除了喜好美色飲酒，並無太多惡行，在劉徹的一眾兄弟中是難得的正常人。
淳於陵畢恭畢敬回答道：“淳於玉兒是民女遠親，民女幼年時曾有幸隨母親入中山王宮見過中山靖王。”
“居然曾經見過朕的兄長……”
劉徹想了一下，問道：“你對大漢境內的諸侯王們都是如何評價？”
“民女以為，諸侯王是皇親，但也是陛下的臣子，理應遵守陛下的律法，尊重陛下任命的輔佐治理封地的官員。”
“聽你這意思，莫非對中山靖王有不滿？”
“民女只是闡述自己的想法。”
“繼續說下去。”
“喏。”
淳於陵擡頭，大膽陳述自己的政治理念。
她並非不知道過於激進的觀點可能觸怒皇帝為自己和家族招來殺生之禍，但她更知道今日既是她第一次也可能是最後一次在皇帝面前說話，她必須抓住也許是一生一次的說話機會，全力陳述自己的想法。
面見皇帝的其他九人心中都有類似想法。
於是乎，因為參加禦前評選的十人都激情澎湃充滿傾訴欲且闡述的內容頗有可取之處，原定時長兩個時辰的禦前點評直到夜幕降臨都沒有結束，與會所有人也都聽得精神奕奕，毫無倦意。
……
夜色漸深，向陛下、朝廷重臣闡述並與他們充分交流自己的政治觀點的八男二女懷著忐忑的心情退出大殿。
劉徹意猶未盡，對與會朝臣們道：“現在你們明白朕為什麽要推行新的人才選拔機制了？”
“陛下高瞻遠矚，我等萬萬不及。”
“只是如此？”
劉徹冷哼一聲，道：“這十人或出身卑賤或品德有缺陷或女子身份，沒有一個人符合察舉制的舉薦標準。若非朕推行科舉制度，他們永遠沒有機會進入朝堂為大漢效力，朕也會永遠不知道朕錯過了這些人才！”
“陛下所言極是，察舉制度確實存在極大的缺陷，所幸大漢有陛下，在陛下的……”
“別說這些無用廢話！”
劉徹打斷石慶的話，轉頭對陪在身旁的劉姣道：“需要休息嗎？”
“女兒不累。”
“精力充沛也很重要。”
劉徹滿意地點點頭，讓丞相石慶回去後根據這十人的表現給他們擬定官職，明日呈上來。
“喏。”
石慶忍著壓力退下。
石慶走後，外臣們也紛紛出宮，留下內臣陪伴皇帝。
……
劉徹畢竟已年過半百，精力大不如前，批了兩個時辰的奏章後逐漸感到眼睛昏花、手臂疲倦，於是讓劉姣繼續，自己先去休息。
“父皇要保重身體。”
李令月送劉徹進入寢殿。
劉徹對女兒的孝順表示滿意，叮囑道：“國家大事不能有馬虎拖延，要及時處理。”
“女兒謹記父皇教誨。”
送走劉徹後，李令月又批了一個多時辰的奏章，終於在醜時把堆積的國事處理完畢，困倦交加，靠在案幾上睡著了。
劉徹醒來，看到女兒依靠著案幾小睡，又看到地上全是批好的奏章，頓時對女兒也越發滿意了。
另一邊——
奉命入宮將皇長子病情有所好轉的消息告訴皇帝的使者回來後，劉據便一直急切地等待著，等待父皇來探望自己或是派使者前來慰問自己。
然而，從上午等到下午，又從下午等到天黑，劉據始終沒有等到他想要的結果，雖然皇後與母親得知消息後都第一時間或是派使者前來慰問或是親自過來探望。
“你們說！為什麽父皇不來看我？甚至連使者都不願意派來！我還是他的兒子嗎！”
劉據不願接受失寵的事實，抓著姬妾們反覆質問。
姬妾們哪裏懂得皇家父子間的微妙關系，面對皇長子的質問，只能絞盡腦汁安撫，竭力讓劉據冷靜。
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下午, 負責盤問皇長子身邊人的內臣來向皇帝稟告，涉及此事的大部分人都對這件事供認不諱, 唯獨公孫敬聲高呼冤枉。
“冤枉？他哪來的冤枉？”
念及公孫賀，劉徹命人將公孫敬聲帶來。
“喏。”
不多時，公孫敬聲帶到，一進大殿就哭喊道：“陛下！臣冤枉！臣冤枉！”
“冤枉？”
劉徹笑容冷冽：“誰冤枉你？”
“陛下，您……您有所不知……”
公孫敬聲得公孫賀教導，對今日之事早有準備，跪拜後侃侃道：“前些日子，皇長子殿下來罪臣家中欲與罪臣父子議事，因父親不在, 由罪臣接待皇長子殿下。”
說到這裏, 公孫賀停頓了一下，斬釘截鐵地表示：“臣願以公孫家全族性命發誓, 皇長子殿下那日來罪臣家中欲與罪臣父子議論的絕非去齊地為齊王一事！”
“說下去。”
“喏。”
成功完成欺君撒謊第一步的公孫敬聲壯著膽子繼續道：“皇長子殿下到來，罪臣不勝惶恐，竭盡全力接待殿下，殿下也在歌舞宴飲後向罪臣提出一個要求——”
“什麽要求？”
“他希望罪臣父子為他提供錢財。”公孫敬聲道。
“他為什麽會向你們父子提這種要求？”
劉徹困惑。
公孫敬聲道：“少府鑄金失竊案以前, 罪臣父子時常向殿下進獻錢財，為殿下的門客們提供食宿所需。”
“原來你們父子這些年一直都……”
劉徹臉色難看得要命。
公孫敬聲硬著頭皮繼續道：“自少府鑄金失竊案後，罪臣父子便與皇長子殿下再無往來，一心一意只忠於陛下。”
“但是他需要錢，於是找到你們？”
“是。”
“你答應了？”
“罪臣父子早已下定決心忠於陛下，怎麽可能做出忤逆行為？”
“那他是什麽反應？”
“殿下很不開心，”公孫敬聲道, “為了安撫殿下，罪臣表示殿下若能在富裕之地為王, 從此不必為金錢煩惱。”
“——原來如此，難怪他在朕面前說去齊地做齊王是你給他出的主意！”
劉徹信了公孫敬聲的話，臉色陰沈得可怕。
公孫敬聲不知道皇帝會怎麽處置自己，跪在地上屏息凝神。
良久——
劉徹對公孫敬聲道：“你可以回去了。”
“陛下，您……謝陛下天恩！”
公孫敬聲喜出望外，趕緊磕頭感謝。
“下去吧。”
“謝陛下！謝陛下！”
僥幸過關的公孫敬聲連聲叩謝，一路膝行退出大殿。
……
公孫敬聲走後，劉徹招來監察長安事務的官員，道：“公孫敬聲所言有幾分真假？”
“稟陛下，皇長子殿下確實曾去公孫家做客，皇長子殿下的博望苑近來也確實因為招攬了大量門客而開支激增。皇長子殿下從公孫家離開後，公孫敬聲去了上林苑，直到昨日被帶走問話前，他都與公孫賀待在上林苑內為陛下栽種西域作物。”
“如此說來，公孫敬聲的話有至少九成是真的。”
劉徹嘆了口氣：“說什麽去齊地為齊王是為朕考慮，想以此化解天下人的誤解……真心想的是用齊地賦稅豢養門客！謀太子之位！”
“陛下息怒，萬不可因此事傷了身體。”
“朕確實應該保重身體，若因此事傷了身體，豈不是讓逆子得逞！”
劉徹雙目怒瞪。
欒大臨死前說的“瘋話”再次回蕩耳畔，激起萬千憤怒。
……
公孫敬聲出宮以後，不敢在長安城內做任何逗留，立刻返回上林苑，和父親公孫賀一起在田地裏伺候作物。
公孫賀見兒子平安歸來，舒一口氣，對公孫敬聲道：“我們父子從此終於平安了。”
“是啊。”
公孫敬聲跟著嘆息，發誓從今再也不和皇長子有任何往來。
……
……
聽說公孫敬聲平安回家，劉據懸著的心頓時回到原處，對身邊人道：“這次的事情應該可以平安解決。”
“殿下高見。”
眾人附和劉據。
此時，劉據看到李婉君抱著孩子在苑內散步，想起還沒請父皇為皇次孫起名字，於是帶著李婉君與孩子來到劉徹面前：“父皇，李氏為兒臣又生一子，懇請父皇為皇次孫賜名。”
“抱過來給朕瞧瞧。”
“喏。”
劉據與伺候在劉徹身邊的李廣利異口同聲。
話音落，劉據面上掠過不快。
李廣利得意一笑，上前，從李婉君懷中接過皇次子，送到劉徹面前：“陛下——”
“不愧是將門世家的女子，生下的孩子格外健壯。”
劉徹捏了捏孩子的臉蛋和胳膊，故作不在意地問道：“孩子出生時可有異常發生？”
“回稟父皇，皇次孫出生非常順利，沒有發生任何意外。”
劉據得意洋洋地表示。
劉徹聞言，用只有李廣利等近在身旁之人才能聽到的細微聲音喃語道：“出生非常順利……沒有意外……也就是說沒有異像……是個普通孩子……那……”
沈吟片刻，劉徹對劉據道：“這孩子就叫劉暢吧！出生時暢快順利，將來也必定處處暢快順利。”
“謝父皇賜名。”
劉據沒有覺察到劉徹的失望，為孩子能得到“劉暢”這個代表暢通順利的名字而心情愉悅。
隨後，劉徹又賞賜李婉君，給予良娣待遇。
李婉君跪謝皇帝恩賜，全程表現都落落大方，一旁的劉據看在眼裏，心中倍感得意。
賞賜完李婉君，劉徹讓女官帶李婉君和劉暢去後宮見皇後，劉據留下來，陪自己說說話。
“謝父皇。”
劉據以為父皇對自己的表現感到滿意，喜不自勝。
然而，李婉君才抱著孩子離開，劉徹立刻板下面孔：“聽說你最近招了很多門客？”
“確有此事。”
劉據摸不清劉徹的心思，只得小心回答。
劉徹又道：“他們中有多少是此次來長安參加殿試的落榜之人？”
“……有……有三十餘人。”
“三十餘人？只是三十餘人？”
劉徹的聲音無比陰冷。
劉據此時終於也意識到不妙，跪地道：“父皇，兒臣絕沒有冒犯父皇的心思！”
“你沒有冒犯朕，你只是想重新成為太子，將來成為皇帝。”
劉徹陰陽怪氣地嘲諷著劉據。
劉據嚇得腦袋壓在地上。
“為什麽不擡頭？你在害怕什麽？”
“兒臣……”
“養這麽多門客，要花很多錢吧？”
劉徹繼續陰陽怪氣。
劉據顫抖道：“他們……他們……”
“錢不夠用？”
“父皇——”
“公孫敬聲已經全部交代！”
劉徹打斷劉據的辯解，冷冽道：“你想成為齊王，並不是為了解除天下人的誤解，而是為了得到齊地的賦稅養你的大群門客！讓他們幫你謀奪太子之位！助你成為皇帝！”
“父皇，兒臣——”
“不要解釋，直接回答是還是不是！”
“兒臣近來確實因為門客過多而煩惱擔憂，但兒臣絕不是為了齊地的錢財賦稅才渴望成為齊王！兒臣去齊地做齊王全是為了父皇！”
“……你又一次讓朕失望了！”
劉徹冰冷地看著劉據，道：“生在皇室，不可能沒有野心和欲望，但你既然產生了野心和欲望，就該學會如何正確遮掩，而不是每次都手法如此拙劣！”
“父皇，兒臣沒有遮掩，兒臣方才說的都是肺腑之言，兒臣……”
“別說了！朕不聽！更不想見你！”
說罷，劉徹轉身，示意宮人送劉據離開。
劉據大驚。
“父皇——”
“出去！”
“……喏。”
劉據被父皇的厭惡態度嚇得幾近虛脫，劉據在宮人的攙扶下，艱難走出未央宮。
……
晚些時候，李婉君抱著劉暢從宮中歸來，見劉據呆呆站在院中，雙目出神，不由驚慌失措，將孩子交給乳母後隨即上前：“殿下，您這是……”
“我心裏悶得厲害。”
劉據深吸一口氣，反問李婉君：“皇後喜歡暢兒嗎？”
“皇後殿下非常喜歡暢兒，”李婉君道，“賞賜了金餅和金彈珠。”
“父皇和皇後都喜歡我們的暢兒，這是好事……”
劉據喃喃道。
李婉君看劉據神情不對，心中慌張，一番寬柔安撫將他送去就寢後趕緊派人進宮，將此事告訴衛子夫。
得知兒子疑似魔怔，衛子夫心急如焚，但消息送到長月宮時已是華燈初升，不能深夜出宮的她只能派心腹女官去未央宮將此事告訴劉姣。
然而，李令月夜間需要與內臣們一起陪劉徹批閱奏章。
女官不敢驚擾國事，站在春寒料峭的宮殿外心急如焚地等待，直到子時才終於等到公主殿下在宮人的簇擁下從裏面走出。
“殿下——”
女官趕忙上前，行禮過稟告道：“奴婢奉宸妃殿下命令前來，有非常要緊事情要告訴公主殿下。”
“什麽事？”
“皇長子殿下病了。”
“病了？”
李令月楞了一下：“直接傳太醫就是。”
“傳信的人說，皇長子殿下這場病來得蹊蹺，不似尋常的生病，倒好像是……是……”
“是什麽？”
“像是中了巫蠱。”
女官膽戰心驚地說道。
“巫蠱？”
李令月頓時高度警覺。
眾所周知，巫蠱是宮廷鬥爭的殺人利器。
何況現在是漢武時代，這個時代的人幾乎個個篤信鬼神，對巫蠱殺人的說法深信不疑。
“確定是巫蠱？”李令月問。
女官低頭，不敢給出肯定回答。
李令月見狀，吩咐道：“立刻派太醫為皇兄看診，還有，多找幾個驅邪的巫覡，以防萬一。”
“喏。”
宮人領命，迅速退下。
李令月也準備回去休息。
這時，中常侍跑出，說是陛下聽見了動靜，想知道外面發生了什麽。
李令月於是讓女官將劉據突然生病、癥狀疑似中巫蠱的事情詳細說了一遍。
中常侍聽完女官敘述，匆匆進入大殿，稟告劉徹。
劉徹得知劉據突然生病且癥狀疑似中了巫蠱，震驚不已，道：“此事何人所為！”
“奴婢不知，公主殿下說會派人徹查。”
“這麽惡劣的事情確實要徹查，”劉徹道，“但如果查不出結果也不必強求，天命如此，人力不可為。”
“喏。”
……
天明時分，太醫回宮覆命，稱皇長子並無大礙，只是受了風寒。
聽完稟告的劉徹感慨道：“只是區區受些風寒竟然可以誇張到以為自己中了巫蠱，據兒果然沒有經歷過真正的風霜雨雪。”
“陛下有意磨礪皇長子？”
“不錯。”劉徹道，“他生在深宮，長於婦人之手，以至性格驕縱自私、任性妄為，犯下大錯卻不思悔改，要讓他成長必須讓他經歷足夠的坎坷磨礪。”
“陛下愛皇長子殿下至深。”
內臣們紛紛恭維劉徹。
劉徹擡頭，凝神註視大漢堪輿圖，自言自語道：“朕應該安排他去哪裏做諸侯王？給他的封地可以偏僻窮困但又不能太冷更不能有外患強敵可能發生兵戈沖突……這裏……這裏……還是……這裏不錯！”
幾番搜尋，劉徹終於在堪輿圖上找到符合上述所有條件的郡縣。
“朕決定把這塊土地分封給據兒！”
……
……
經過太醫們的悉心診治，劉據的身體逐漸好轉，對自己臥病昏睡時一直守在身邊照顧自己的李婉君更是愛意濃重，心中暗暗發誓：將來若能登基為帝，定要讓李婉君成為皇後！
李婉君不知劉據此刻心中所想，見劉據好轉，露出歡心笑容，道：“殿下終於醒過來了。”
“我病了多久？”
“整整三天。”
史良娣擦著眼淚道。
聞言，劉據註意到李婉君身邊的史良娣：“……我生病這幾天，你也一直都在？”
史良娣聞言，不覺哀怨道：“殿下眼裏只有婉君妹妹，自然不會註意到妾身。”
“……我……我這幾天渾渾噩噩，神志不清，眼睛也時常朦朧模糊。”
劉據敷衍完史良娣，隨即問李婉君：“我這次生病，宮裏是什麽態度？”
“宸妃殿下收到消息時已經是深夜，不便出宮，第二日才來探望。四公主殿下收到消息立刻派太醫與巫官為殿下診治，皇後殿下也送了滋補養生之物——”
“父皇呢！父皇有沒有來過！或是派人過來？”
“……”
聞言，李婉君低頭沈默。
劉據又看向史良娣。
史良娣低頭不語。
劉據心中頓時百感交集，想起幼年時的萬千受寵，想起隨著長大逐漸淡去的父皇的愛，想起……
悲憤中，劉據脫口而出：“為什麽？為什麽父皇越來越不愛我？我是他的長子，七歲就被立為太子的長子！為什麽他如今這樣對我！”
“殿下，您才剛剛病愈，不能激動，小心傷到身體。”
女人們被劉據的狀態嚇到，紛紛勸誡哀求。
劉據也知道大病初愈不能動氣，但是——
“我難受！我心裏難受！我控制不住我的情緒！”
“殿下……”
女人們見勸不住劉據，只好陪著劉據哭泣。
……
宮人通報劉據病情好轉的消息時，劉徹正準備召見殿試的前十名，親自評出前三名次。
因此，聽了宮人的稟告後，心不在焉的劉徹只說了些尋常的安慰話，吩咐中常侍給劉據送壓驚的祥瑞之物，隨即讓內臣將在偏殿等候的殿試前十名的青年才俊帶進大殿。
“草民拜見陛下！”
經過四輪篩選考試終於得到面見皇帝的機會，八男二女難免情緒激動、精神緊張，隨內臣進入大殿後立刻跪拜行禮。
“你們是大漢的未來棟梁，不必如此拘謹，擡起頭來。”
皇帝的聲音在十人頭頂響起，十人小心翼翼地擡頭，看了眼坐在錦繡帷帳中的天子，隨即又趕緊低頭。
“為什麽擡了頭又馬上低頭？”
劉徹興致盎然地問道。
“我等卑賤，不敢直視天子。”
“但是朕想知道能夠寫出讓朕滿意的精彩文章的人長什麽樣子。”
隨後，劉徹命宮人給這十人賜坐墊。
十人謝恩，正襟危坐。
劉徹端詳十人，註意到十人中的兩名女子與其他人一樣穿深色衣袍、頭發束成男子發髻，面容不施粉黛，遠遠望去更像是相貌清秀的男子而非女子。
“淳於陵？公孫如君？”
“回稟陛下，正是此二人。”霍光回答道。
“淳於玉兒是你什麽人？”
劉徹問淳於陵。
淳於玉兒是劉徹同父異母的兄長中山靖王劉勝的愛妾的名字。
劉勝此人性格勇猛擅長打仗，除了喜好美色飲酒，並無太多惡行，在劉徹的一眾兄弟中是難得的正常人。
淳於陵畢恭畢敬回答道：“淳於玉兒是民女遠親，民女幼年時曾有幸隨母親入中山王宮見過中山靖王。”
“居然曾經見過朕的兄長……”
劉徹想了一下，問道：“你對大漢境內的諸侯王們都是如何評價？”
“民女以為，諸侯王是皇親，但也是陛下的臣子，理應遵守陛下的律法，尊重陛下任命的輔佐治理封地的官員。”
“聽你這意思，莫非對中山靖王有不滿？”
“民女只是闡述自己的想法。”
“繼續說下去。”
“喏。”
淳於陵擡頭，大膽陳述自己的政治理念。
她並非不知道過於激進的觀點可能觸怒皇帝為自己和家族招來殺生之禍，但她更知道今日既是她第一次也可能是最後一次在皇帝面前說話，她必須抓住也許是一生一次的說話機會，全力陳述自己的想法。
面見皇帝的其他九人心中都有類似想法。
於是乎，因為參加禦前評選的十人都激情澎湃充滿傾訴欲且闡述的內容頗有可取之處，原定時長兩個時辰的禦前點評直到夜幕降臨都沒有結束，與會所有人也都聽得精神奕奕，毫無倦意。
……
夜色漸深，向陛下、朝廷重臣闡述並與他們充分交流自己的政治觀點的八男二女懷著忐忑的心情退出大殿。
劉徹意猶未盡，對與會朝臣們道：“現在你們明白朕為什麽要推行新的人才選拔機制了？”
“陛下高瞻遠矚，我等萬萬不及。”
“只是如此？”
劉徹冷哼一聲，道：“這十人或出身卑賤或品德有缺陷或女子身份，沒有一個人符合察舉制的舉薦標準。若非朕推行科舉制度，他們永遠沒有機會進入朝堂為大漢效力，朕也會永遠不知道朕錯過了這些人才！”
“陛下所言極是，察舉制度確實存在極大的缺陷，所幸大漢有陛下，在陛下的……”
“別說這些無用廢話！”
劉徹打斷石慶的話，轉頭對陪在身旁的劉姣道：“需要休息嗎？”
“女兒不累。”
“精力充沛也很重要。”
劉徹滿意地點點頭，讓丞相石慶回去後根據這十人的表現給他們擬定官職，明日呈上來。
“喏。”
石慶忍著壓力退下。
石慶走後，外臣們也紛紛出宮，留下內臣陪伴皇帝。
……
劉徹畢竟已年過半百，精力大不如前，批了兩個時辰的奏章後逐漸感到眼睛昏花、手臂疲倦，於是讓劉姣繼續，自己先去休息。
“父皇要保重身體。”
李令月送劉徹進入寢殿。
劉徹對女兒的孝順表示滿意，叮囑道：“國家大事不能有馬虎拖延，要及時處理。”
“女兒謹記父皇教誨。”
送走劉徹後，李令月又批了一個多時辰的奏章，終於在醜時把堆積的國事處理完畢，困倦交加，靠在案幾上睡著了。
劉徹醒來，看到女兒依靠著案幾小睡，又看到地上全是批好的奏章，頓時對女兒也越發滿意了。
另一邊——
奉命入宮將皇長子病情有所好轉的消息告訴皇帝的使者回來後，劉據便一直急切地等待著，等待父皇來探望自己或是派使者前來慰問自己。
然而，從上午等到下午，又從下午等到天黑，劉據始終沒有等到他想要的結果，雖然皇後與母親得知消息後都第一時間或是派使者前來慰問或是親自過來探望。
“你們說！為什麽父皇不來看我？甚至連使者都不願意派來！我還是他的兒子嗎！”
劉據不願接受失寵的事實，抓著姬妾們反覆質問。
姬妾們哪裏懂得皇家父子間的微妙關系，面對皇長子的質問，只能絞盡腦汁安撫，竭力讓劉據冷靜。
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